El pasado martes 23 de junio de 2026, Tony Spell, pastor de 48 años y líder de la iglesia Life Tabernacle Church en Baton Rouge, Louisiana, fue arrestado acusado de agresión en segundo grado tras protagonizar una pelea con el hijo de su vecino. El conflicto se originó luego de que el joven de 20 años profiriera amenazas graves contra la esposa y los nietos del pastor, incluyendo amenazas de violación y muerte.
Según reportes locales, Spell se encontraba realizando labores de mantenimiento en los micrófonos escolares de su iglesia cuando desde la calle comenzaron los insultos y amenazas. El pastor declaró que el joven le gritó: “Tony, voy a violar a tu esposa, voy a violar a todos tus nietos, y la próxima vez que salgas de la ciudad, los voy a matar”. Ante estas agresiones verbales, Spell afirmó que actuó por “deber y obligación” para proteger a su familia, subrayando su rol como esposo y padre antes que como pastor.
El enfrentamiento fue captado por una cámara de seguridad, que muestra al pastor cruzando la calle para encararse con el joven en el césped frente a la iglesia, a la vista de transeúntes y vehículos. De acuerdo con la denuncia, Spell propinó ocho golpes de pie y 27 más en el suelo, además de torcerle el cuello y patearlo en el costado. El joven requirió cinco puntos de sutura en el mentón. Durante la agresión, Spell habría amenazado: “Te voy a romper el cuello”.
La policía detuvo al pastor y lo acusó formalmente de agresión en segundo grado, delito que podría acarrear hasta ocho años de prisión. Spell deberá presentarse ante la justicia el próximo 15 de septiembre y ha declarado que “la verdad saldrá en el tribunal”.
Este episodio es parte de un conflicto prolongado entre Spell y la familia Sherwin, vecinos desde hace años. En 2020, Spell presentó una demanda relacionada con la instalación de cámaras de vigilancia que, según él, tenían como objetivo monitorearlo. Además, durante la pandemia de COVID-19, el pastor fue multado por realizar servicios religiosos presenciales en desacato a las restricciones sanitarias de Louisiana. En abril de 2020, también fue acusado de agredir a un manifestante, aunque no fue formalmente imputado.
Tras el incidente del martes, Spell se dirigió a su congregación y calificó la situación como “terrorismo doméstico”. Citando un pasaje bíblico, afirmó: “Hoy cumplí con la escritura. Impuse las manos sobre el enfermo. No sé cuánto se va a recuperar, pero puse las manos sobre el enfermo”.
Este caso ha reavivado la polémica en la comunidad de Baton Rouge y ha puesto nuevamente en el centro de atención a un pastor conocido por sus posturas firmes y sus enfrentamientos con las autoridades. En un momento en que la sociedad demanda orden y respeto a la familia, este episodio invita a reflexionar sobre los límites de la defensa personal y la autoridad moral en el ámbito comunitario.
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