La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) difundieron un informe que revela que más del 90 por ciento de la población mundial se verá afectada al menos una vez y de alguna forma por el cáncer, ya sea de manera directa o a través de algún familiar. Además, una de cada cinco personas desarrollará alguna forma de esta enfermedad a lo largo de su vida.
Este documento, presentado recientemente, constituye la evaluación más exhaustiva realizada hasta la fecha sobre la prevención y el control del cáncer a nivel global, según explicó Andre Ilbawi, responsable del área en la OMS.
A pesar de los avances en tratamientos y medidas preventivas, el informe señala que el número de personas que sufrirán y morirán por cáncer continuará en aumento en los próximos años. Actualmente, esta enfermedad es la segunda causa de muerte en el mundo, con 26 mil fallecimientos diarios, 20.6 millones de nuevos casos anuales y 10 millones de muertes al año, solo superada por las enfermedades cardiovasculares.
La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer del CIIC, Isabelle Soerjomataram, destacó que la supervivencia no depende únicamente del tipo o estadio del cáncer, sino también del país donde se vive y de la situación económica. Por ejemplo, en los países de ingresos altos, más del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobreviven al menos cinco años tras el diagnóstico, mientras que en muchos países de ingresos bajos esta cifra es inferior al 30 por ciento.
El informe también advierte que para 2050 las muertes por cáncer podrían elevarse a 35 millones al año, con una distribución marcada por desigualdades que dejarán a millones sin acceso a servicios adecuados de prevención, diagnóstico, tratamiento o cuidados.
Además, la OMS presentó la primera encuesta realizada entre pacientes con cáncer, que reveló que al menos el 45 por ciento enfrenta dificultades económicas, más de la mitad sufre problemas de salud mental y casi todos los cuidadores experimentan una carga significativa, que incluye trabajo no remunerado y aislamiento social.
En cuanto a los tipos de cáncer, el de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad a nivel mundial. Entre los hombres, los cánceres más frecuentes son de pulmón, próstata y colon; en las mujeres, los de mama, pulmón y colon.
El informe también destaca los avances en políticas públicas para reducir el consumo de tabaco, que ha disminuido un 27 por ciento desde 2010, contribuyendo a la reducción de casos y muertes por cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, los cánceres relacionados con infecciones han disminuido gracias a la ampliación de la cobertura de inmunización, mejor acceso al agua potable, saneamiento e higiene, así como a medidas de prevención y control de infecciones.
No obstante, la OMS reconoce que no se están salvando vidas al ritmo necesario, pese a que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están vinculados a factores de riesgo prevenibles, como el virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C, la bacteria Helicobacter pylori, consumo de alcohol y tabaco, sobrepeso, obesidad y sedentarismo.
La disponibilidad de medicamentos oncológicos prioritarios también presenta una marcada desigualdad: en países de ingresos bajos y medios oscila entre el 9 y 54 por ciento, mientras que en países ricos varía entre el 68 y 94 por ciento.
Finalmente, la OMS hizo un llamado a convertir la prevención del cáncer en una prioridad política, a invertir en tratamientos y a mantener el compromiso con el control del tabaco y los programas de vacunación, para enfrentar con mayor
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