La FIFA confirm\u00f3 que Ismail Elfath, \u00e1rbitro estadounidense de 44 a\u00f1os, ser\u00e1 el encargado de dirigir la segunda semifinal del Mundial 2026, que enfrentar\u00e1 a las selecciones de Argentina e Inglaterra el mi\u00e9rcoles 15 de julio en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. Esta designaci\u00f3n ha generado atenci\u00f3n por tratarse de un colegiado de la naci\u00f3n coanfitriona, en lugar de un \u00e1rbitro europeo, a pesar de que la UEFA cuenta con la mayor representaci\u00f3n en esta fase del torneo. <\/p>\n
Elfath estar\u00e1 acompa\u00f1ado en las bandas por sus compatriotas Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que el italiano Maurizio Mariani fungir\u00e1 como cuarto \u00e1rbitro y Daniele Bindoni como asistente suplente. Los encargados del VAR ser\u00e1n anunciados posteriormente. <\/p>\n
Este partido marcar\u00e1 la cuarta aparici\u00f3n de Elfath en la Copa del Mundo 2026. Nacido en Casablanca, Marruecos, y emigrado a Estados Unidos a los 18 a\u00f1os, el \u00e1rbitro internacional desde 2016 ha dirigido tres encuentros en esta edici\u00f3n: los duelos de fase de grupos entre Pa\u00edses Bajos y Jap\u00f3n (2-2), Espa\u00f1a y Uruguay (1-0), y el partido de octavos de final donde Noruega elimin\u00f3 a Brasil (2-1). En este \u00faltimo, Elfath corrigi\u00f3 una decisi\u00f3n tras la revisi\u00f3n del VAR, lo que gener\u00f3 controversia. A lo largo del torneo, ha mostrado ocho amonestaciones y una tarjeta roja. <\/p>\n
La elecci\u00f3n de Elfath tambi\u00e9n ha puesto en relieve su historial con la selecci\u00f3n argentina y su capit\u00e1n, Lionel Messi. El \u00e1rbitro ha dirigido a Messi en cinco ocasiones en la Major League Soccer con el Inter Miami, incluyendo la final de la Leagues Cup 2023. Adem\u00e1s, ha estado presente en partidos de selecciones argentinas, como un amistoso contra Colombia en 2018, el empate frente a Espa\u00f1a en los Juegos Ol\u00edmpicos de Tokio 2020 y el triunfo ante Portugal en el Mundial Sub-20 de 2019. Fue cuarto \u00e1rbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina se coron\u00f3 campeona. <\/p>\n
Este contexto cobra relevancia en un torneo marcado por cuestionamientos a las decisiones arbitrales. Tras los octavos de final, la Asociaci\u00f3n Egipcia de F\u00fatbol denunci\u00f3 un arbitraje parcial, y el t\u00e9cnico de Suiza, Murat Yakin, calific\u00f3 de \u00abinaceptable\u00bb la expulsi\u00f3n de Breel Embolo en los cuartos de final. <\/p>\n
La designaci\u00f3n de Elfath para este encuentro, que revive una hist\u00f3rica rivalidad futbol\u00edstica y pol\u00edtica entre Argentina e Inglaterra, se espera que aporte imparcialidad y experiencia en un partido decisivo para el Mundial 2026.<\/p>\n