El lunes 6 de julio de 2026, en medio de la polémica generada por la decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, el expresidente de Estados Unidos Donald Trump reconoció públicamente que intervino para solicitar la revisión de la sanción impuesta al jugador.
Durante un acto en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Trump explicó que llamó personalmente a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para expresar su desacuerdo con la tarjeta roja que Balogun recibió en el partido de dieciseisavos de final del Mundial contra Bosnia Herzegovina. Según el exmandatario, la sanción fue injusta porque se aplicó por un partido que aún no se había disputado.
Trump argumentó que la jugada en cuestión no constituyó una falta, sino un choque accidental entre dos atletas que corrían a gran velocidad. Señaló que el árbitro brasileño Raphael Claus revisó la acción en cámara lenta, algo que, según él, no debería permitirse y que desconocía hasta ese momento.
La decisión de la FIFA de retirar la tarjeta roja permitirá a Balogun, máximo goleador de la selección estadounidense en el Mundial con tres tantos, participar en el partido de octavos de final que se disputará en Seattle contra Bélgica. Esta resolución ha generado reacciones adversas, especialmente por parte de la Real Federación Belga de Fútbol (RFBA), que ha anunciado que tomará todas las medidas necesarias para revertir la decisión.
Asimismo, la UEFA emitió un comunicado en el que expresó su preocupación por lo que considera una «línea roja» cruzada, al comprometer el principio de trato justo e igualitario para todos los equipos en la competición.
El diario The New York Times confirmó que la llamada de Trump a Infantino fue determinante para que se reconsiderara la sanción, lo que ha intensificado el debate sobre la influencia política en decisiones deportivas de alto nivel.
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