El miércoles 17 de junio de 2026, en el partido correspondiente al Mundial de Fútbol 2026 entre Argentina y Argelia, Lionel Messi abrió el marcador con un gol que aprovechó un error del portero Luca Zidane. El tanto llegó alrededor del minuto 17 del encuentro, tras un disparo que el guardameta no pudo controlar.
Sin embargo, la atención del partido se centró minutos después, en el minuto 30, cuando Messi cometió una dura entrada sobre el defensor argelino Aïssa Mandi. El delantero argentino intentó recuperar el balón en la salida de Argelia, pero en lugar de disputar el esférico, impactó con la plancha en la pantorrilla del rival.
La jugada fue revisada por el VAR durante varios segundos. A pesar de que las imágenes mostraron claramente que Messi no tocó el balón y causó daño al defensor, el árbitro polaco Szymon Marciniak y el equipo de videoarbitraje consideraron que la falta no ameritaba la expulsión ni siquiera una amonestación.
Argelia mejoró su desempeño conforme avanzó la primera mitad y generó algunas oportunidades que pusieron en aprietos al portero argentino Emiliano «Dibu» Martínez. La ausencia de una tarjeta roja para Messi pudo haber sido determinante para el desarrollo del partido, ya que la expulsión de su estrella y capitán habría complicado considerablemente el juego de la vigente campeona del mundo.
La decisión arbitral generó numerosas críticas en redes sociales, donde se cuestionó la actuación del cuerpo arbitral, especialmente por la interpretación en jugadas de fuera de juego que también resultaron controvertidas.
Este episodio refleja la intensidad y la exigencia que caracteriza a los encuentros de alto nivel en el Mundial, donde la autoridad y el orden en el campo son fundamentales para preservar la integridad del juego y el respeto entre los competidores.
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